При выборе конструкции и рабочих характеристик шаровых кранов необходимо учитывать их огнестойкость. Это требование особенно важно для трубопроводных систем, транспортирующих легковоспламеняющиеся и взрывоопасные среды на предприятиях нефтяной, химической и металлургической промышленности. Шаровые краны предпочтительны в тех случаях, когда требуется двухпозиционное переключение, герметичное перекрытие потока, устойчивость к воздействию суспензий, возможность использования в трубопроводах с суженным проходом, быстрое срабатывание (поворот на 90°), работа при высоком перепаде давлений, низкий уровень шума, предотвращение кавитации, минимальные утечки, небольшой крутящий момент при управлении и низкое гидравлическое сопротивление. Они также подходят для применения в облегченных трубопроводных конструкциях, в системах с низким перепадом давлений и при работе с коррозионно-активными средами. Шаровые краны могут использоваться в криогенных технологических установках. Для кислородопроводов в металлургической промышленности обязательным условием является тщательное обезжиривание кранов. На подземных магистральных нефте- и газопроводах применяются полнопроходные сварные шаровые краны. В тех случаях, когда требуется регулирование расхода, используются шаровые краны с V-образным вырезом. При рабочих температурах выше 200°C на объектах нефтяной, химической, энергетической и коммунальной отраслей применяются шаровые краны с уплотнением «металл по металлу».
Предельные рабочие температуры шаровых кранов во многом определяются материалами уплотнительных седел, такими как резина, нейлон и ПТФЭ (тефлон). В конструкциях с «плавающим» шаром перекрытие потока происходит за счет того, что давление рабочей среды прижимает металлический шар к полимерному седлу. Локальная упругая деформация седла под воздействием контактного давления обеспечивает эффективное уплотнение.
