Рабочим элементом шарового крана является шар с центральным проходным отверстием. Когда это отверстие совпадает с направлением потока в трубопроводе, кран остается открытым, пропуская рабочую среду. Шаровые краны обеспечивают абсолютную герметичность (отсутствие утечек), что делает их оптимальным выбором для газообразных сред, где требуется надежное перекрытие потока. Поскольку седла крана подвержены постоянному износу, использовать шаровые краны для регулирования расхода (дросселирования) обычно не рекомендуется. Существуют четыре основных типа конструкции корпуса шаровых кранов: цельносварной, трехсоставной (с боковым или торцевым доступом), разъемный (составной) и с верхним доступом. Несмотря на различия в способах изготовления и сборки, принцип работы у них одинаков, при этом каждая конструкция обладает своими уникальными преимуществами. Например, цельносварной корпус обеспечивает высокую конструктивную прочность при меньшем общем весе, а также отличается превосходной устойчивостью к давлению в трубопроводе и воздействию внешних нагрузок, возникающих со стороны трубопроводной системы.
